Sebbene in alcune aree, le preoccupazioni sulla privacy abbiano provocato un rallentamento nella tecnologia di riconoscimento facciale. Ma in Cina molte persone sono abituate a scansionare il viso ogni giorno. Dal pagamento alla visita di aree residenziali, ostelli per studenti, hotel e altri luoghi, spesso è necessario affrontare la scansione. Questa tecnologia è stata utilizzata anche per risolvere un problema cronico da decenni, vale a dire il frequente furto della carta igienica del Tempio del Cielo di Pechino. Questi bagni pubblici ora sono dotati di scaricatori automatici di carta che riconoscono il volto dell’utente e impediscono l’ingresso frequente.
Ancora più importante, il servizio di pagamento online di Alibaba, Ant Financial, lancia nuove funzionalità e i suoi 450 milioni di abbonati possono accedere al proprio portafoglio online tramite Selfie. La China Construction Bank consente agli utenti di pagare per le scansioni facciali su alcuni distributori automatici e anche i drop trip per le applicazioni automobilistiche utilizzano la tecnologia di riconoscimento facciale per convalidare l’identità dei conducenti. Baidu ha sviluppato porte che richiedono il riconoscimento facciale per entrare e possono essere utilizzate negli uffici o nelle attrazioni di biglietteria.
La preferenza cinese per questa tecnologia ha contribuito a creare il primo riconoscimento facciale “Unicorn”, Face++ a Pechino, che ha raccolto 100 milioni di dollari nel terzo round di finanziamento nel dicembre 2016, per un valore di oltre un miliardo di dollari.
Face++, una nuova piattaforma di servizi visivi di proprietà di Megvii Ltd. con sede a Pechino, ha concesso in licenza il suo software per sgocciolare viaggi e vestiti. In molte delle città più densamente popolate della Cina, le banche hanno spesso lunghe code alla porta e Face++ fiuta la prima opportunità di business. La società ha dichiarato: "Bisogna aspettare molto tempo prima di poter gestire l'attività di cui abbiamo bisogno, per la quale forniamo il riconoscimento facciale al dipartimento di tecnologia finanziaria". Ora Face++ prevede di concentrarsi sul settore della vendita al dettaglio.
Sebbene la ricerca di base sull’intelligenza artificiale alla base della tecnologia di riconoscimento facciale in Cina sia simile a quella dell’Europa e degli Stati Uniti, la Cina ha guadagnato una posizione di leadership nelle applicazioni commerciali. Leng Biao (traslitterazione) dell'Università di Aeronautica e Astronautica di Pechino, esperto di tecnologia di identificazione umana, ha dichiarato: "Google non persegue completamente la tecnologia di riconoscimento facciale, perché ha un desiderio a lungo termine più elevato, infatti, la tecnologia di riconoscimento facciale è stata molto matura, ma i cinesi le aziende prestano maggiore attenzione ai guadagni a breve termine, affrontano il riconoscimento della tecnologia come avanguardia nell'uso dell'intelligenza artificiale per ottenere il risultato più veloce e migliore ".
Anche le start-up del riconoscimento facciale in Cina stanno ottenendo feedback positivi: più le loro tecnologie saranno utilizzate, migliore diventeranno. Poiché le applicazioni aziendali nella vita reale continuano ad aumentare, sempre più dati vengono reimmessi nel sistema, il che a sua volta contribuisce a migliorare il deep learning. Per tutte le applicazioni di intelligenza artificiale, l’accesso ai dati è fondamentale. La combinazione tra la vasta popolazione cinese e le leggi poco rigide sulla privacy ha reso estremamente basso il costo per ottenere tesori di informazioni.
Leng Biao ha dichiarato: "La Cina non supervisiona la raccolta delle foto delle persone e la raccolta dei dati in Cina è molto più semplice che negli Stati Uniti. All'inizio si potevano persino acquistare foto di altre persone per soli 5 dollari." Simmons & Simmons, Shanghai "Fino al 2009 è stata introdotta la prima legge che vietava esplicitamente l'abuso dei dati personali", ha affermato Xun Yang, avvocato del governo cinese.
In considerazione di ciò, le aziende cinesi sono ancora più audaci nell’introdurre la tecnologia di riconoscimento facciale rispetto alle loro controparti occidentali. Eric Schmidt, genitore di Alphabet, la società madre di Google, nel 2011 definì il riconoscimento facciale "orribile" e promise di non creare set di dati con le foto degli utenti. Fino ad ora, l’uso commerciale della tecnologia di riconoscimento facciale negli Stati Uniti era limitato alle persone che taggavano le foto dei social media.
Sebbene Nest, l’unità di casa intelligente di Alphabet, integri anche la tecnologia di riconoscimento facciale nella sua telecamera di sicurezza, le sue capacità sono limitate in Illinois perché lo stato applica rigide leggi sulla raccolta di dati biometrici. Inoltre, si potrebbe abusare anche della tecnologia di riconoscimento facciale. A differenza delle impronte digitali, il riconoscimento facciale può essere effettuato passivamente, il che significa che l’utente potrebbe non sapere affatto di essere sottoposto al test. Il governo cinese ha applicato la tecnologia di riconoscimento facciale alle telecamere di sorveglianza nelle stazioni ferroviarie per ricordare alla polizia i passeggeri a cui è vietato viaggiare.
Integrando il sistema di identificazione governativo, il futuro mercato cinese della biometria (compreso il riconoscimento facciale) si sta espandendo. La Cina possiede il più grande database di foto identificative nazionali al mondo, con oltre 1 miliardo di foto, rispetto ai 400 milioni degli Stati Uniti. Inoltre, i cinesi si sono abituati a inserire le carte d'identità nei lettori di chip per impostare i numeri di cellulare, acquistare i biglietti e soggiornare negli alberghi. La Cina è anche il primo paese al mondo a incorporare l’identificazione a radiofrequenza nelle carte d’identità.
